Las defensas del cuerpo o sistema inmunológico, son un conjunto de componentes del cuerpo que lo protegen y defienden de agresiones por materiales externos o gérmenes.
El sistema inmunológico de una persona depende directamente de su estado nutricional, lo que significa que el cuerpo adquiere la cantidad suficiente de nutrientes para mantener el adecuado funcionamiento del cuerpo, incluyendo las defensas o sistema inmune. (1, 2)
El consumo de nutrientes a través de una alimentación saludable o suplementos pueden incrementar y mantener saludable el sistema inmune, (2, 3) por lo que a continuación se describirán los minerales más importantes para mantener saludable el sistema inmune durante la actual pandemia de COVID.
Zinc
El zinc se requiere para numerosas funciones en el cuerpo, incluyendo la producción de hormonas, enzimas y componentes antinflamatorios. A nivel inmune, el zinc actúa de diversas formas, por ejemplo, dando un balance a la producción de sustancias inflamatorias, mantenimiento de las barreras de las células del sistema inmune y disminución del estrés oxidativo. Por lo anterior, la investigación científica indica que el zinc se utiliza en la prevención y tratamiento de enfermedades respiratorias. (4)
Las fuentes de zinc incluyen alimentos de origen animal (carnes, huevos, leche), de origen vegetal (frutas, verduras, cereales, nueces, granos), alimentos enriquecidos y suplementos. (4, 5)
Hierro
El hierro contribuye al transporte y distribución del oxígeno en todo el cuerpo, por lo que está estrechamente relacionado al crecimiento y desarrollo de todas las células, incluyendo las del sistema inmune. Las deficiencias o carencias de hierro se asocian con anemia y mayor riesgo de infecciones respiratorias. (5)
Las fuentes de hierro incluyen alimentos como granos, huevos, cereales fortificados con hierro, hígado de res, carne roja (res), carne de aves, salmón y atún. (6)
Selenio
El selenio es otro nutriente que tiene funciones antioxidante, antinflamatoria, producción de enzimas y elaboración de hormonas. A nivel inmunológico, tiene un rol antiviral y de regulación de la respuesta inmune, lo cual se ha demostrado en investigaciones científicas donde personas con bajos niveles de zinc presentan mayor riesgo de infecciones y una vez alcanzan niveles adecuados, el sistema de defensas mejora. Las fuentes de selenio son principalmente carnes, trigo (pan), champiñones, productos lácteos, pescados, mariscos y nueces. (5, 7)
Cobre
El cobre trabaja en conjunto con el hierro para el transporte de oxígeno y colabora en el mantenimiento de los nervios, músculos y huesos. Es esencial para el sistema inmune, debido a que participa en el desarrollo y crecimiento de las células inmunes. Además, tiene características antivirales al evitar la multiplicación o proliferación de algunos virus respiratorios. (7) Son fuentes de cobre las ostras y mariscos, los granos, las nueces, las papas, las vísceras (riñones, hígado) y las verduras de hoja oscura. (6)
En resumen, el sistema de defensas no se beneficia de un único mineral, requiere de la acción conjunta de éstos para llegar a un óptimo nivel de funcionamiento. Un adecuado consumo de minerales sólo se logra con una alimentación saludable, variada y de ser necesario, la inclusión de suplementos nutricionales.
Referencias
- ELSevier. “Recuento de glóbulos blancos.” ClinicalKey, 24 septiembre 2020, https://www-clinicalkey-es.ezproxy.unbosque.edu.co/#!/content/patient_handout/5-s2.0-pe_36885406-f333-4427-8fd2-ed50b426a29a. Consultado 11 enero 2021.
- Murray, Michael, and John Nowicki. “Immune System Support.” Textbook of Natural Medicine, edited by Joseph Pizzorno, 5 ed., 2021, pp. 1009-1016.
- Fairfield, Kathleen M. “Vitamin supplementation in disease prevention.” UpToDate, 21 mayo 2019, https://www-uptodate-com.ezproxy.unbosque.edu.co/contents/vitamin-supplementation-in-disease-prevention?search=immune%20system%20vitamins&source=search_result&selectedTitle=1~150&usage_type=default&display_rank=1. Consultado 11 octubre 2020.
- Pecora,, Francesco, et al. “The Role of Micronutrients in Support of the Immune Response against Viral Infections.” Nutrients, vol. 12, no. 3198, 2020. PubMed, doi:10.3390/nu12103198. Consultado 04 Febrero 2021.
- Junaid, Kashaf, et al. “E ective Immune Functions of Micronutrients against SARS-CoV-2.” Nutrients, vol. 12, no. 2992, 2020. PubMed, doi:10.3390/nu12102992. Consultado 04 Febrero 2020.
- Biblioteca nacional de medicina de los Estados Unidos. “MedlinePlus.” 03 febrero 2021, https://medlineplus.gov/spanish/. Consultado 04 febrero 2021.
- Jayawardena, Ranil, et al. “Enhancing immunity in viral infections, with special emphasis on COVID-19: A review.” Diabetes & Metabolic Syndrome: Clinical Research & Reviews, vol. 14, 2020, pp. 367-382. PubMed, https://doi.org/10.1016/j.dsx.2020.04.015. Consultado 04 Febrero 2021.
