En todo el planeta existe una amplia variedad de hongos que tienen propiedades nutricionales y medicinales, entre los que se encuentra el hongo Shiitake.
El hongo Shiitake (en Japón), Xianggu o Xiangyu (en China) o Lentinula edodes (su nombre científico) se ha consumido por más de 2000 años debido a sus propiedades nutricionales, como el contenido y alta calidad de proteína, presencia de vitaminas del complejo B y aporte de algunos minerales. Además, contiene otras sustancias naturales (llamadas bioactivos) que le confieren al hongo Shiitake la capacidad de ayudar al sistema de defensas, mejorar los niveles de azúcar y colesterol en la sangre y tener capacidades anti-cáncer. Por lo anterior, existen en el mercado múltiples productos que contienen derivados o extractos de este hongo y se consumen usualmente como suplementos nutricionales. [1]
A nivel del sistema de defensas, los componentes del hongo Shiitake tienen diversas acciones. Los compuestos poliacetinoles y sulfuros presentan funciones antimicrobianas; los diversos tipos de sustancias parecidas al almidón (conocidos como polisacáridos) ayudan al crecimiento de los probióticos del intestino (bacterias benéficas que ayudan a las defensas del cuerpo); al tiempo, la mezcla de sus diver- sos nutrientes podría mantener una buena función del sistema de defensas. Lo anterior indica que el consumo del hongo Shiitake ayuda a mantener sano todo el sistema de defensas, incluyendo las barreras y células que lo componen. [2, 3, 4, 5]
Otra cualidad del hongo Shiitake es su potencial efecto anti-cáncer. El extracto Lentinan al parecer estimula las células del sistema de defensas para que ataquen células dañadas (cancerosas) y células infectadas con virus (algunos virus pueden generar a largo plazo cáncer). Esta propiedad permitió que en China y Japón se autorice su uso como ayudante en el tratamiento de cáncer desde los años de 1980. Además, la evidencia científica apunta a que el extracto Lentinan del hongo Shiitake ayuda en el tratamiento con quimioterapia o radioterapia en los cánceres de pulmón, estómago, colon y recto. [4,6]
Por otra parte, el compuesto Lentinan del hongo Shiitake contribuye a mejorar los niveles de lípidos en la sangre, como el colesterol total, colesterol bueno (HDL) y colesterol malo (LDL). También ayuda al manejo de las cantidades de azúcar (llamada glucosa) en la sangre y a una adecuada producción de insulina (hormona del cuerpo que ayuda en el control de la glucosa en sangre). [5]
Finalmente, respecto al uso del extracto Lentinan del hongo Shiitake, el extracto disminuye levemente el efecto del medicamento Ga- bapentin (usado en el tratamiento de convulsiones y el dolor causado por la culebrilla o Herpes Zoster). Por lo anterior, las personas que reciban este medicamento deben consultar al médico tratante si requiere un ajuste en la dosis del medicamento o considerar dejar el uso del extracto mientras realiza el tratamiento con el medicamento.
En resumen, el hongo Shiitake ha sido consumido desde tiempos ancestrales. Su contenido nutricional y derivados tienen propiedades medicinales que promueven la salud, actuando en el sistema de defensas, manejo de los niveles de glucosa, controlando los niveles de colesterol y en la prevención y tratamiento de ciertos tipos de cáncer.
Bibliografía
1. Gaitán, RIgoberto, et al. “Review of Bioactive Molecules Production, Biomass, and Basidiomata of Shiitake Culinary-Medicinal Mushrooms, Lentinus edodes (Agaricomycetes).” International Journal of medicinal mushrooms, vol. 21, no. 9, 2019, pp. 841-850. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32450024/. Accessed 06 Noviembre 2020.
2. Fukushima, Emi. “Bioactive small secondary metabolites from the mushrooms Lentinula edodes and Flammulina velutipes.” The Journal of antibiotics, vol. 73, no. 10, 2020, pp. 687-696. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32733077/. Accessed 06 Noviembre 2020.
3. Sun, Min, et al. “The Effects of AHCC®, a Standardized Extract of Cultured Lentinura edodes Mycelia, on Natural Killer and T Cells in Health and Disease: Reviews on Human and Animal Studies.” Journal of Immunology research, vol. 2019, no. 3758576., 2019. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31930148/. Accessed 06 Noviembre 2020.
4. Money, Nicholas. “Are mushrooms medicinal?” Fungal Biology, vol. 120, no. 4, 2016, pp. 449-453. PubMed, https://pubmed.ncbi.nl- m.nih.gov/27020147/. Accessed 06 Noviembre 2020.
5. Dubey, Sushil, et al. “Role of edible mushroom as a potent therapeutics for the diabetes and obesity.” 3 Biotech, vol. 9, no. 12, 2019, p. 450. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31832297/. Accessed 06 Noviembre 2020.
6. Zhang, Meng, et al. “Mushroom polysaccharide lentinan for treating different types of cancers: A review of 12 years clinical studies in China.” Progress in molecular biology and translational science, vol. 163, 2019, pp. 297-328. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.ni- h.gov/31030752/. Accessed 06 Noviembre 2020.
7. Lin, Dorothy, et al. “Effect of mushroom diet on pharmacokinetics of gabapentin in healthy Chinese subjects.” British Journal of clinical pharmacology, vol. 78, no. 1, 2014, pp. 129-134. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24168107/. Accessed 06 Noviembre 2020.
