Las células del cuerpo están compuestas por moléculas (proteínas, lípidos, carbohidratos) y a su vez, las moléculas están constituidas por átomos (que se conforman de electrones y un núcleo).
En cada célula se realiza el aprovechamiento de nutrientes, lo que se llama metabolismo, de donde también resultan sustancias de desecho o de sobra llamadas oxidantes, como los radicales libres. Estos oxidantes son átomos inestables, debido a la carencia de electrones. [1-4]
Los oxidantes tienen funciones importantes en el cuerpo, pero el exceso de oxidantes (estrés oxidativo) genera daños y cambios en las células de manera irreversible, lo que conduce a largo plazo a envejecimiento y/o enfermedad. El cuerpo tiene todo un esquema de protección que le permite recobrarse de dichos daños y se llama sistema antioxidante; un antioxidante es una sustancia que retrasa, repara o evita la lesión oxidativa de un oxidante sobre la célula. [3, 4]
Uno de los mecanismos sobresalientes del sistema antioxidante es el glutatión. El glutatión es una proteína conformada por tres aminoácidos (los aminoácidos son los componentes esenciales de las proteínas): glutamato, cisteína y glicina. Se fabrica principalmente en el hígado y es el iniciador o componente de otros mecanismos antioxidantes. [5, 6]
La función del glutatión es antioxidante, por lo que aumenta sus cantidades ante el incremento de sustancias pro-oxidantes. El glutatión hace parte de otras respuestas antioxidantes, como la glutatión peroxidasa, glutatión tranferasa y glutatión reductasa. En conjunto, estas diversas formas del glutatión forman un sistema antioxidante que protege al cuerpo de los daños provenientes de sustancias oxidantes producidas naturalmente en el cuerpo (durante el metabolismo de nutrientes o cuando está trabajando el sistema de defensas) o que provienen del exterior (algunos medicamentos, alcohol, alimentación poco saludable, cigarrillo, entre otros). [6, 7]
Para mantener una buena producción y función del glutatión es importante consumir alimentos que contengan proteínas con los aminoácidos glutamina, cisteína y glicina. De los tres aminoácidos, la glutamina y glicina se encuentran de forma abundante en el cuerpo humano, mientras que la cisteína debe ser suministrada a través de alimentos ricos en proteína como la leche, huevos, carnes y granos; opcionalmente, la cisteína también puede ser consumida a través de suplementos nutricionales que contengan aislado de la proteína de la leche y/o adición de cisteína. La glutamina y glicina se almacenan en los músculos, por lo que consumir alimentos que aporten proteína junto a la realización de ejercicio regularmente estimula el uso, producción y almacenamiento de estos aminoácidos que componen el glutatión. [5, 8, 9]
Por otra parte, los factores que podrían disminuir la producción de glutatión son el consumo excesivo de alcohol, uso excesivo o sin prescripción de algunos medicamentos (como el acetaminofén), alimentación baja en proteína, ayunos prolongados, lesiones o heridas en el cuerpo, enfermedades del hígado y realizar ejercicio de alta intensidad, por tiempo prolongado y sin una adecuada alimentación. [5, 8]
En resumen, el glutatión es un componente fundamental del sistema antioxidante del cuerpo. Su producción se realiza en el hígado y necesita de aminoácidos provenientes de proteínas. La alimentación debe proveer los aminoácidos para la elaboración de glutatión, mediante el consumo de alimentos proteicos (carnes, huevos, lácteos, granos) y/o el consumo de suplementos nutricionales a base de proteína de suero de leche o adicionados con el aminoácido cisteína.
Referencias
- Silwal, Prashanta, et al. “Mitochondrial Reactive Oxygen Species: Double-Edged Weapon in Host Defense and Pathological Inflammation During Infection.” Frontiers in immunology, vol. 11, no. 1649, 2020. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32922385/. Accessed 11 Noviembre 2020.
- Vakifahmetoglu, Norberg, et al. “The role of mitochondria in metabolism and cell death.” Biochem Biophys Res Commun., vol. 482, no. 3, 2017, pp. 426-431. PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28212726/. Accessed 11 Noviembre 2020.
- Jové, Mariona, et al. “Estrés oxidativo, envejecimiento y longevidad.” Tratado de medicina geriátrica, 2 ed., ElSevier, 2020, pp. 252-264. ClinicalKey. Accessed 11 Noviembre 2020.
- Ronzio, Robert. “Naturally Occurring Antioxidants.” Textbook of Natural Medicine, 5 ed., ElSevier, 2021, pp. 731-751. ClinicalKey. Accessed 11 Noviembre 2020.
- Paddock, Kristaps, and Peter Bongiorno. “Glutamine.” Textbook of natural medicine, Quinta ed., ElSevier, 2021, pp. 634-640. ClinicalKey, https://www-clinicalkey-es/#!/content/book/3-s2.0-B9780323430449000844?scrollTo=%23hl0000185. Accessed 27 noviembre 2020.
- Chitturi, Shivacumar, et al. “Liver Disease Caused by Drugs.” Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease, 11 ed., ElSevier, 2021, pp. 1367-1398. ClinicalKey, https://www-clinicalkey-es/#!/content/book/3-s2.0-B9780323609623000886?scrollTo=%23hl0001295. Accessed 27 noviembre 2020.
- Gallagher, Patrick. “Hemolytic Anemias: Red Blood Cell Membrane and Metabolic Defects.” Goldman-Cecil Medicine, 26 ed., ElSevier, 2020, pp. 1046-1055. ClinicalKey, https://www-clinicalkey-es/#!/content/book/3-s2.0-B9780323532662001521?scrollTo=%23hl0000581. Accessed 27 noviembre 2020.
- Robinson, Diana. “Nutritional and non-medication supplements permitted for performance enhancement.” UpToDate, Peter Fricker, 10 julio 2020, https://www-uptodate-com/contents/nutritional-and-non-medication-supplements-permitted-for-performance-enhancement?search=glutathione%20supplement&source=search_result&selectedTitle=4~150&usage_type=default&display_rank=4#H105249627. Accessed 27 noviembre 2020
- Larson, Anne. “Drugs and the liver: Metabolism and mechanisms of injury.” UpToDate, Keith Lindor, 23 septiembre 2020, https://www-uptodate-com/contents/drugs-and-the-liver-metabolism-and-mechanisms-of-injury?search=glutathione%20supplement&source=search_result&selectedTitle=9~150&usage_type=default&display_rank=9#H1660400321. Accessed 27 noviembre 2020.
